Ломер Кит - Ночь Иллюзий



КЕЙТ ЛАУМЕР
НОЧЬ ИЛЛЮЗИЙ
I
Я ничего не услышал: ни приглушенного дыхания, ни крадущегося шарканья обуви по ковру. Но еще до того, как открыл глаза, я понял, что в комнате кто-то есть.
Я положил руку под одеялом на потертую рукоятку бельгийского браунинга, который храню из сентиментальных побуждений и сказал:
- Можете включить свет.
Тусклая полоска света потянулась от двери. Мужчина среднего роста и неопределенного возраста, в сером костюме, стоял в дверном проеме. Он довольно безразлично взглянул на меня.

Дверь в ванную комнату была приоткрыта на пару дюймов.
- Черт возьми, вы разбудили меня на самом интересном месте, - сказал я. - Между прочим, можете пригласить своего приятеля присоединиться к нашей вечеринке.
Дверь ванной комнаты открылась шире, и в поле зрения появился худой мужчина со впалыми щеками и длинными костлявыми запястьями, выглядывающими из-под манжет. У него были усыпанные перхотью рыжеватые волосы и багровое лицо, покрытое множеством морщин.

Нервная гримаса, которую он, видимо, считал улыбкой, обнажила ровный ряд искусственных зубов. Я взял коробку сигар с тумбочки, вытянул одну и зажег. Они наблюдали за моими действиями очень внимательно, как-будто пытались разгадать механизм трюка, о котором много слышали. Я выпустил дым и сказал:
- Почему бы вам не рассказать мне о цели визита? Если это, конечно, не секрет.
- У нас есть работа для вас, мистер Флорин, - сообщил седой человек конфиденциальным тоном. - Деликатная миссия, для которой требуется человек ваших способностей.
Сигара оказалась ужасной. Я затушил ее в стеклянной пепельнице с надписью "Бар Гарри".
- Вынужден вас огорчить. Я не ищу работу.
- Мы представляем весьма влиятельное лицо, - сказал Костлявый и воспроизвел выражение, какое бывает у людей, работающих на важную персону. Выглядело это точь-в-точь как если бы ему потребовалось слабительное.
- Есть ли у него имя? - спросил я. - Я имею в виду вашу влиятельную личность.
- Никаких имен, по крайней мере сейчас, - быстро сказал серый человек. - Вы позволите присесть, мистер Флорин?
Я махнул рукой. Серый человек сделал два шага и примостился на краешке стула около платяного шкафа. Костлявый проследовал вглубь комнаты и утонул в одном из тех больших бесформенных кресел, из которых можно выбраться только с помощью подъемного крана.
- Не стоит и говорить, - сказал серый человек, - что плата будет соразмерна серьезности задания.
- Конечно, - сказал я. - Какого задания?
- Речь идет о безопасности планеты. - Он произнес эту фразу с таким выражением, будто ждал, что я тут же вскочу и встану по стойке смирно.
- Что общего между безопасностью планеты и мной?
- Вы профессионал, один из лучших в стране. Вы осторожны, надежны и вас нелегко запугать.
-Не забывайте про мою улыбку победителя,- заметил я. - А что за дело?
- Частное расследование, конечно.
- Плюс обязанности...мм... сопровождающего, - вставил Костлявый.
- Телохранителя, - сказал я. - Все ясно, вы можете говорить об этом во весь голос. Не старайтесь, чтобы это звучало элегантно. Но вы упустили один момент.

Я в отпуске, и продолжительном.
Рука серого человека скользнула в тень и появилась с плоской кожаной папкой. С легким щелчком папка открылась. Маленький золотой знак подмигнул мне.
- Вы нужны правительству, мистер Флорин, - сказал он безразличным голосом.
- Это приказ или предложение? - столь же равнодушно спросил я. Серый человек почти улыбнулся.
- Не убедительно, мистер Флорин. Я знаком с вашим послужным списком. К концу войны вам при



Содержание раздела