Ломер Кит - Миры Империума 2



Кит ЛОМЕР
ОБРАТНАЯ СТОРОНА ВРЕМЕНИ
1
Это был один из тех тихих летних вечеров, когда краски заката горели
на небе дольше, чем это обычно бывает в Стокгольме в конце июня. Я стоял у
окна, любуясь оттенками бледно-розового, коричневато-золотистого и синего,
а на душе у меня было так тяжело, как бывает, когда надвигается беда,
большая беда.
Резко прозвенел телефонный звонок. Я стремительно подскочил к
телефону и схватил трубку.
- Алло.
- Полковник Брайан? - произнес голос на другом конце провода. - С
вами будет говорить Манфред фон Рихтгофен; одну минуту, пожалуйста.
Через открытую дверь столовой мне был виден темный блеск рыжих волос
Барбро, выбиравшей с Люком вино к обеду. Свечи на люстре лили мягкий свет
на белоснежную скатерть, искрящийся хрусталь, старинный фарфор, сверкающее
серебро. Люк был таким мажордомом, который каждый обед превращает в
королевский прием. Но сейчас аппетита у меня не было. Сам не знаю почему.
Рихтгофен был моим старым и дорогим другом, а также руководителем
Имперской Разведки...
- Брайан? - донесся из трубки голос Рихтгофена. - Я рад, что застал
тебя.
- Что случилось, Манфред?
- М-м-м... - он казался слегка смущенным. - Брайан, ты весь вечер был
дома?
- Мы вернулись час назад. Ты что, уже звонил мне?
- О, нет. Понимаешь, возникла небольшая проблема.
Пауза.
- Брайан, не мог бы ты найти время, чтобы заглянуть в управление
Имперской Разведки?
- Конечно! Когда?
- Сейчас... Сегодня вечером...
Снова пауза. Определенно, Рихтгофена что-то сильно беспокоило, а это
уже само по себе было странно. Мне очень жаль, Брайан, - продолжал он, -
что я побеспокоил тебя, но... - Я буду через полчаса, - прервал я его. -
Люк, конечно, расстроится, но я думаю, что это он переживет. Может быть,
ты, наконец, скажешь мне, в чем дело?
- Нет, нет, Брайан. Это не телефонный разговор. Пожалуйста, извинись
за меня перед Барбро... и перед Люком тоже.
Барбро подошла ко мне:
- Брайан, кто это звонил? - она увидела выражение моего лица. - Что
случилось?
- Не знаю. Я постараюсь вернуться поскорее. Должно быть, это что-то
важное, иначе Манфред не стал бы звонить.
Я прошел в свою спальню, переоделся и вышел в холл. Люк уже был там с
пружинным пистолетом в руках.
- Мне это вряд ли понадобится, Люк, - сказал я. - Это просто обычная
поездка в Управление.
- Все-таки возьмите его, сэр. - На лице слуги было обычное выражение
мрачного неодобрения. Выражение, скрывающее, как я знал, исключительную
преданность.
Я улыбнулся и взял оружие. Завернув рукав рубашки, я прикрепил кобуру
на предплечье. Широкий рукав пиджака позволил мне проверить действие
пистолета. При резком движении кисти этот крошечный пистолет (по форме и
цвету напоминавший обточенный водой камень) соскользнул мне в ладонь. Я
вновь закрепил его на прежнее место.
- Только для тебя, Люк. Я вернусь через час, а может быть, и раньше.
Спустившись по широким ступеням к машине, я сел за руль и включил
двигатель. Я выехал по тополиной алее через ворота на городскую улицу. Я
заметил, что одна из машин с потушенными фарами тронулась с места. Вторая
машина выехала из-за угла и пристроилась за мной. На бампере блеснула
эмблема Имперской Разведки. Похоже было, что Манфред послал за мной
эскорт, желая удостовериться, что я направляюсь именно в Управление.
Десятиминутная поездка по широким, залитым мягким светом улицам
старой столицы напомнила мне Стокгольм моей единственной материальной
среды. Но здесь, в 0-0, мире Империума, центре широкой сети



Содержание раздела